QUINTA REUNIÓN DE MINISTROS Y ALTAS AUTORIDADES EN CIENCIA Y TECNOLOGÍA (V REMCYT)

2 de noviembre de 2017 - Medellín, Colombia

Es un gran honor estar en esta hermosa ciudad de Medellín, para darles la bienvenida, a nombre de la Organización de los Estados Americanos (OEA), a esta Quinta Reunión de Ministros y Altas Autoridades de Ciencia y Tecnología.

Agradecemos al Gobierno y pueblo de Colombia, y en particular, al Director General de Colciencias, Ministro César Ocampo, y a su equipo, por su liderazgo y arduo trabajo en los preparativos para recibirnos como anfitriones de esta Ministerial de Ciencia y Tecnología.

Deseo felicitar también al Gobierno de Guatemala y SENACYT, por su activa agenda como Presidencia de la Comisión Interamericana de Ciencia y Tecnología (COMCYT) durante los últimos dos años, y por enfocar nuestra atención en la “Innovación Inclusiva como clave para reducir la desigualdad y aumentar la productividad en la región”.

Señor Federico Gutierrez, Alcalde de la Ciudad de Medellín, nos sentimos honrados por la calurosa bienvenida y atenciones con las que nos han recibido.

La decisión de convocar a nuestros líderes regionales en una ciudad como Medellín ha sido sin lugar a dudas, muy acertada.

Medellín es un ejemplo vivo del círculo virtuoso necesario para construir y transformar, de forma muy positiva, la calidad de vida de los ciudadanos. Hoy en día, Medellín es considerada una de las ciudades más innovadoras del mundo.

Desde la OEA, conocemos y reconocemos el enorme esfuerzo que esta región colombiana ha desarrollado; para, no solamente avanzar en temas de innovación, sino en todos los ámbitos de seguridad; oportunidades de educación y empleo digno; gestión pública e integración ciudadana con una agenda social y de democracia participativa muy importante.

Medellín se han convertido en una hoja de ruta para muchas otras comunidades de las Américas.

Nos identificamos con este esfuerzo y resultados que se han logrado en Medellín y Colombia, porque nuestra consigna y guía de acción que adoptamos en la OEA, desde que asumimos junto con el Secretario General Luis Almagro en 2015, es el promover “Más derechos para más personas”.

La discusión sobre el potencial de las tecnologías transformadoras para apoyar el desarrollo inclusivo de las Américas es muy oportuna. Es claro que vivimos en un mundo en rápida y constante evolución, resultado de una revolución tecnológica sin precedente en la historia de la humanidad.

Sin embargo, nuestra región ha estado rezagada en cuanto al aprovechamiento de estas tecnologías.

Es nuestra responsabilidad colectiva asegurar que América Latina y el Caribe no queden al margen de los beneficios de la innovación y la tecnología. Y es nuestra obligación también, asegurar que los avances tecnológicos y soluciones a los problemas más esenciales sean accesibles a todos, incluyendo a las poblaciones más vulnerables.

Ministras, Ministros, señoras y señores,

El momento de esta reunión no pudo ser más propicio. Más que nunca, necesitamos la atención de ustedes líderes regionales para enfrentar con productividad y competitividad el impacto de la desigualdad de oportunidades que afectan a nuestros países y al mundo.

Solamente a través de la innovación podremos cerrar las brechas, tanto la digital, como las de movilidad social. Hoy en día, la realidad social, étnica, geográfica y de género de nuestros ciudadanos, define sus caminos en la vida. Casi 30 millones de jóvenes en América Latina y el Caribe ni estudian ni trabajan. De acuerdo a la CEPAL, los llamados NINI representan 21% de la población de su edad en la región.

Mientras sigamos con sociedades fragmentadas, 40 por ciento de nuestra población seguirá con su infructuosa lucha por salir de las condiciones de pobreza al no ser parte de la prosperidad compartida.

Una agenda de innovación inclusiva en el marco de la convergencia tecnológica que vivimos, puede servir como una plataforma regional para transformar nuestras sociedades, especialmente niños y niñas, con el tipo de perfiles y talento que demandan los empleos del futuro. Un empoderamiento en habilidades, conocimientos, aptitudes inteligencia creativa y de contexto social para aspirar a trabajos de calidad y más modelos de existencia sostenibles.

Señores y señoras,

Las más serias debilidades de la región son en materia de formación y capacitación para el trabajo, el desarrollo y aplicación de tecnología y escasa inversión en innovación, tanto pública como privada. Esto impide a muchas compañías y Estados Miembros avanzar hacia productos y servicios de mayor valor agregado que puedan crear cambios y mejorar la calidad de vida de la gente.

Hacer más de lo mismo por mucho tiempo no va a cambiar nuestra realidad. Aunque no sea un indicador de innovación, vale la pena mencionar, por ejemplo, que Corea del Sur, con una población de poco más de 50 millones de personas, tiene más graduados de programas de universidades en los Estados Unidos, que todos los países de América Latina y el Caribe juntos (con una población de 640 millones de habitantes).

Un enfoque de los gobiernos, especialmente de los ministros de ciencia y tecnología es indispensable para hacer frente a los no muy alentadores indicadores de competitividad.


Ladies and gentlemen,

We must start by increasing the budgets allocated to science and technology.

The World Bank says that some of the most advanced economies in the world, including Japan and Sweden, are investing an average of 3.30% in Research and Development, with OECD countries averaging around 2.3% of their GDPs.

In sharp contrast, the majority of countries in our hemisphere are investing less than 1.0%, and in some cases, less than even 0.01%.

In addition, developed and emerging economies are recognizing the strategic importance of engineering and innovation for increasing productivity and competitiveness.

Promoting and facilitating increased STEM education in our educational system must be a key strategic objective if we want to be part of world-class technological advancement.

However, according to Ibero-American and Inter-American Network of Science & Technology indicators (RICYT) only 16% of the total number of graduates in Latin America and the Caribbean are focused on engineering and technology, with women very underrepresented.

The International Data Corporation (IDC) estimates that by 2019 Latin America will lack 449,152 IT professionals with skills needed for digitization. The largest gap -55%- is of those skills needed in emerging technologies (video, cloud, mobility, datacenter & virtualization, big data, cybersecurity, IoT, and software development). Currently women represent only 13.3% of networking employees in Latin American companies. 15.7% of Latin American companies have no women on their networking teams.

Ladies and gentlemen,

We not only need to invest more, We also need to invest better and wisely.

Scholarships and ICT alone will not be enough.

We need to embrace and engage with the transformative technologies and prepare today for the jobs of the future.

The World Economic Forum (WEF) latest predictions estimate that 65 percent of the occupations for our youth do not exist yet.

Not only must we increase political attention and commitment to science and technology, but our countries must also renew efforts to increase targeted investments in skills and educational programs related to science, technology, engineering, math and entrepreneurship.

Let’s discuss artificial intelligence; big data; robotics; advanced manufacturing and new materials; 3D printing; augmented reality; precision agriculture, and personalized medicine.

We need to focus our efforts to connect our talent and innovation and entrepreneurship ecosystems.

The private sector is essential in this regard as well as public-private partnerships. Additionally, our innovation systems and universities should work closely with the industry to guide their research and applications to prepare a better trained workforce and more value added goods and services.

We need to strengthen existing alliances at the hemispheric level and continue building partnerships and networks to pool our scientific and technological assets and capabilities.

La V REMCYT será una excelente oportunidad para identificar soluciones innovadoras para hacer frente al lento crecimiento de la región mediante la diversificación de nuestras economías.

Tenemos que abordar el desafío de desarrollar actividades más sofisticadas en las cuales el conocimiento y la tecnología son claves para incorporar a cada vez más personas, sin excepción de raza, género, lugar de nacimiento o de orientación sexual.

I call on you to set targets to make innovation and technology engines of economic growth, productivity and competitiveness. As our leaders meet early next year in Lima at the VIII Summit of the Americas, you have a unique opportunity to place science and technology and inclusive innovation on the agenda of the Heads of State and government to demonstrate the practical relevance and importance of science and technology to increase productivity, exports, enhance competitiveness and address corruption problems in the Americas.

This is the time to work together; this is the time to set your agendas at the center of the economic growth strategies and development objectives of your countries.

The OAS is committed to supporting you with these goals.

I thank you for your attention and I wish you a most productive meeting.