Aproximadamente un 7 por ciento de la población de nuestro hemisferio consumió marihuana durante el último año. Dicho porcentaje duplica la cifra promedio mundial, que fluctúa entre un 3.3 y 4.4 por ciento de la población y es también superior al promedio de Europa en donde alcanza alrededor del 5.3%. Estos y otros importantes datos son recogidos en el Informe Sobre la Situación del Consumo de Drogas en el Hemisferio, presentado por la Comisión Interamericana para el Control del Abuso de Drogas (CICAD) de la OEA durante su reunión anual efectuada en Miami el pasado mes de noviembre.

En este Informe, cuya versión final será publicada durante el primer trimestre de 2010, se analiza el uso de distintas drogas legales e ilegales en el hemisferio y se presentan los principales desafíos que los gobiernos de las Américas enfrentan en esta materia. La información fue generada por los propios países, en algunos casos con el apoyo técnico y financiero de la CICAD/OEA, como fue el caso de varios países de la región Caribe, y en otros con información recogida de manera autónoma e independiente con metodologías equivalentes.

Este primer Informe, que pretende ser producido de manera periódica, forma parte de las actividades del Observatorio Interamericano sobre Droga. El Observatorio es la rama de estadística, información e investigación científica de la CICAD y ayuda a los países de la OEA a mejorar la recolección y el análisis de datos relacionados con las drogas, mediante el establecimiento de observatorios nacionales y el uso de métodos y datos estandarizados, así como por medio de la capacitación científica y técnica de profesionales que trabajan en el campo de las drogas.

“Por primera vez contamos con información confiable y de primera mano, que nos permite identificar tendencias en el uso de drogas y entender aún mejor el problema de las drogas en el Hemisferio y su impacto,” afirmó James Mack, Secretario Ejecutivo de la CICAD, quien resaltó que por primera vez se tenga información en este tema en algunos países del hemisferio. Mack agregó que “con este informe los países están en una mejor capacidad para tomar decisiones de política nacional de drogas basadas en un diagnostico integral”.

Algunos de los temas y datos recogidos en dicho informe incluyen: las tendencias de consumo de drogas en el hemisferio; datos de producción, demanda y tratamiento por abuso o dependencia; y las percepciones y el impacto del consumo de marihuana, cocaína, heroína y alcohol. A continuación algunos datos relevantes de dicho informe:

Consumo de marihuana
Según estimaciones de Naciones Unidas presentadas en su Reporte Mundial sobre las Drogas 2009, entre 143 y 190 millones de personas consumieron marihuana alguna vez en el último año. En Las Américas, el número de consumidores en ese mismo periodo de tiempo alcanza aproximadamente 42 millones de personas, lo que significa que en la región se encuentra entre un 22% y un 29% del total de consumidores del mundo; de éstos, un 75% se concentra en Norte América (Canadá, Estados Unidos, y México).

El informe de la CICAD también hace referencia a distintos estudios que demuestran que la percepción de riesgo frente al consumo de la marihuana es relativamente baja, y la percepción de facilidad de acceso es alta, al igual que su oferta. Dadas estas condiciones, el Informe hace un llamado a prestar especial atención a este tipo de droga dado su alto consumo y el incremento en el número de casos que requieren tratamiento.

Algunos de los datos relacionados con el consumo de marihuana en la región resaltan las diferencias entre países y regiones. Existen países con un consumo que no supera el 1% de la población de 12 a 64 años y otros en que supera el 10%. La marihuana que se produce y consume hoy no es la misma que la de las décadas anteriores. El consumo de marihuana entre escolares de países del Caribe es alto, superando incluso el uso de tabaco.

En términos de dependencia a la marihuana, el reporte de la CICAD comenta que aproximadamente un 25% de los consumidores del último año presenta signos de dependencia (población de 15 a 64 años en 5 países de Sudamérica, año 2006). En Estados Unidos esa dependencia alcanza al 16% de la población de 12 años y más. El Informe muestra igualmente un aumento en el número de personas en centros de tratamiento por abuso de marihuana. En Estados Unidos, por ejemplo, entre 1994 y 2006 se duplicaron los casos, convirtiéndose así la marihuana en la droga por la cual se demanda mayor cantidad de tratamiento.

Cocaína
Entre un 0,4% y 0,5% de la población mundial de 15 a 64 años de edad ha declarado haber consumido cocaína alguna vez en el último año. Esto equivale entre 15,6 millones y 20,8 millones de personas. En las Américas, la tasa promedio de uso supera en 4 veces el promedio mundial, llegando a 1.6%, lo que equivale a aproximadamente 9,5 millones de consumidores. Esto significa que del total de consumidores de cocaína en el mundo aproximadamente un 50% se encuentran en nuestro hemisferio; un 75% de ellos está en América del Norte, un 24% en Sudamérica y menos del 1% en América Central y el Caribe.

El consumo de cocaína también se manifiesta con niveles preocupantes en la población escolar, Aún cuando predomina un bajo consumo de esta droga en países del Caribe, se observa un alto uso en algunos países de norte y sur América.

Alcohol
“El alcohol es de consumo masivo en todos los países y debe ser atendido con especial cuidado”, anota el Informe. Si bien hay una gran variabilidad entre los estudiantes de 13 a 17 años, en algunos de los países del continente el consumo actual (definido como el consumo en los últimos 30 días) supera el 50%.

En general entre los escolares los hombres tienden a consumir alcohol en mayor proporción que las mujeres, aunque en muchos países las diferencias son marginales e incluso hay algunos en donde se da una mayor declaración de ingesta entre las mujeres.

El consumo problemático del alcohol afecta a una parte importante de la población. Mediante el uso de instrumentos internacionalmente reconocidos se puede determinar que, dependiendo del país, entre el 5% y el 18% de la población adulta presenta características de consumo problemático de alcohol.

Con variaciones entre los países, y de acuerdo a la información disponible, se puede afirmar que aproximadamente el 9% de la población joven y adulta presenta signos de abuso o dependencia de alguna droga incluida el alcohol; es decir, casi 1 de cada 10 personas sufre de este problema.

En términos de desafíos, el Observatorio Interamericano sobre Drogas de la OEA, concluye que con la información recogida en su Informe es posible confirmar que hoy en día se puede tener una mejor perspectiva del problema de las drogas en el hemisferio, lo que facilita la generación de un diagnóstico integral que permita formular políticas antidrogas. Admite, sin embargo, que esta información es aún insuficiente y que es necesario continuar con la generación de más y mejor información e investigación, principalmente en grupos poblacionales específicos y estudios a nivel local.

Diciembre 14, 2009