El compromiso regional con los derechos de los adultos mayores

Las Américas se convirtió en la primera región en el mundo en contar con un instrumento de orden vinculante para promover y proteger los derechos y libertades de las personas mayores. La aprobación de la  Convención Interamericana sobre la Protección de los Derechos Humanos de las Personas Mayores en la Asamblea General de la OEA en junio de 2015, demuestra nuevamente el liderazgo de la región en materia de derecho internacional, estableciendo un precedente histórico y un referente para el trabajo que se desarrolla en otras instancias y regiones del mundo para proteger los derechos humanos. 

Hoy, más de 135 millones de personas en las Américas tienen más de 60 años de edad y son considerados adultos mayores, representando el 14% del total de la población. Este número está en crecimiento, y se estima que alrededor de 80 millones de personas más alcanzarán esta edad en los próximos 15 años, cuando cerca de 2 de cada 5 personas en la región serán adultos mayores. 

En este contexto, los gobiernos de las Américas han reconocido la necesidad de abordar los derechos humanos de las personas mayores, a fin de tomar medidas que permitan eliminar posibles obstáculos al ejercicio efectivo de los mismos. Algunas consideraciones particulares incluyen el vínculo entre el derecho a la vida y la dignidad en la vejez; el derecho a la independencia y la autonomía; los derechos de las personas que reciben cuidados a largo plazo, entre otras medidas necesarias para preservar el bienestar físico, mental, social y la calidad de vida de este colectivo.

De ahí la importancia de este nuevo instrumento interamericano, que tiene el objeto de “promover, proteger y asegurar el reconocimiento y el pleno goce y ejercicio, en condiciones de igualdad, de todos los derechos humanos y libertades fundamentales de la persona mayor, a fin de contribuir a su plena inclusión, integración y participación en la sociedad”, según especifica el propio documento.

Durante la firma de la Convención, el Secretario General de la OEA, Luis Almagro afirmó que “este es un paso muy importante para todos. Nuestro lema de ‘Más derechos para más personas’ está totalmente en la lógica de la Convención, que reafirma la dimensión hemisférica de nuestro trabajo, en este caso el compromiso de asegurar la más plena vigencia de los derechos de las personas mayores, teniendo en cuenta sus necesidades y especificidades.”

La firma de la Convención culmina un proceso de años de negociación, en el que los Estados Miembros han trabajado de la mano de organismos especializadas como la OEA, a través de su Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) y Departamento de Inclusión Social, la Organización Panamericana de la Salud (OPS), y la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), entre otros, además de recibir aportes de organizaciones de la sociedad civil. El interés regional por impulsar un tratado internacional de esta naturaleza fue reiterado en varias oportunidades, notablemente por los Jefes de Estado y de Gobierno reunidos en la V y VI Cumbre de las Américas (Trinidad y Tobago, 2009 y Colombia, 2012) y su aprobación representa un importante avance y ejemplo mundial del compromiso regional con los derechos humanos.

La nueva Convención Interamericana ya ha sido firmada por los gobiernos de Argentina, Brasil, Chile, Costa Rica y Uruguay y se espera que otros se sumen a esta lista en breve. Para entrar en vigor, es necesario que un mínimo de dos países firmantes la ratifiquen.