Tengo el privilegio de darles la bienvenida a esta su casa, la Casa de las Américas, que este año cumple un centenario y es muestra del deseo de colaboración que inspiró a la Unión Panamericana hace un siglo, y que sigue en el centro de la relación interamericana.

Fue en ese ámbito que hace 82 años se fundó la Comisión Interamericana de Mujeres, cuyo propósito principal era luchar por los derechos políticos y civiles, empezando por el derecho del voto para todas las mujeres del hemisferio.

Es un orgullo para la OEA iniciar oficialmente el Año Interamericano de las Mujeres con la presencia de un grupo tan distinguido de ellas, que representa aquí las luchas, los logros y los obstáculos que enfrentan las mujeres de nuestro continente en su trayecto a la representación y la incidencia política.

El voto y los derechos políticos básicos fueron la primera conquista. En las siguientes décadas, la OEA sirvió de marco para elaborar las primeras convenciones sobre derechos de las mujeres a la nacionalidad, a la participación política, a la igualdad frente a la ley y a una vida libre de violencia en todas sus formas. En fin, la OEA ha sido un escenario privilegiado para avanzar en el derecho interamericano de la conquista de derechos de las mujeres y de la igualdad de género.

Cada una de ustedes es agente y testigo de esas luchas. Han sido pioneras, han abierto caminos que ya no se cerrarán para las mujeres, y han contribuido a ampliar las oportunidades para las nuevas generaciones en el hemisferio. Haber podido reunirlas hoy, para lanzar el Año Interamericano de las Mujeres, es especialmente simbólico: vienen ustedes de todas las regiones de las Américas, representan la diversidad y la riqueza de nuestro continente. Su tenacidad en la defensa de sus derechos de participación e incidencia política ha sido clave en sus luchas individuales y las ha llevado a ser un ejemplo para las nuevas generaciones. Aún tenemos mucho camino que recorrer, aún faltan muchos obstáculos que vencer, pero el objetivo de mayor justicia, igualdad, inclusión y equidad que ustedes persiguen, es un objetivo compartido en todas las actividades de nuestra Organización.

Hoy lanzamos el Año Interamericano de las Mujeres bajo el lema “Mujeres y Poder: por un mundo con igualdad”, escogido para centrar las acciones en el hemisferio durante este año. Ello nos da una oportunidad de reflexión, de análisis y de progreso. Aún hay obstáculos que vencer, estereotipos que eliminar, injusticias que corregir, marcos jurídicos que modernizar y aplicar, lenguajes sexistas que eliminar.

Las mujeres del hemisferio y la OEA emprenderán aquí un nuevo camino de colaboración política para eliminar los obstáculos que persisten en la lucha por los derechos y la igualdad de las mujeres. Cuenten ustedes con la OEA para lograrlo.

Muchas gracias