La Reunión del Grupo de Expertos en Reducción de la Demanda es fundamental en el trabajo de CICAD y lo es aún más ahora cuando tenemos un mandato de los Presidentes y de los Jefes de Gobierno del hemisferio, como bien lo ha señalado Paul Simons (Secretario Ejecutivo de la CICAD). El mandato consiste en proponer nuevas propuestas sobre el tema de la demanda y quiero decirles que en la pasada Cumbre de las Américas se discutió mucho de los temas que estamos hablando aquí y de la necesidad, precisamente, de reducir la demanda. Por lo tanto, la tarea del Grupo de Expertos es parte también del desafío que enfrenta la CICAD de producir un informe que realmente represente una visión original y diversa de los problemas que hoy día enfrentamos.

Como recordaba Paul, hace tres años yo planteaba ante la CICAD la necesidad de poner al día la Estrategia Antidrogas en el hemisferio y, durante más de un año, los miembros llevaron una discusión sobre políticas de drogas que dio lugar a la aprobación, hacia fines del 2010, de nuestra nueva Estrategia Hemisférica sobre Drogas.

Esta estrategia reconoce como tema fundamental que la dependencia hacia las drogas es un mal crónico y reincidente, que debe ser tratado como un componente clave en la política de salud pública. La adicción a las drogas es una enfermedad que requiere de un tratamiento médico adecuado para atacar sus causas profundas.

Este nuevo concepto va de la mano con un giro en la política de destinar más recursos a la prevención y el tratamiento de la drogadicción que considera el consumo y la dependencia de drogas como problemas de salud pública y no como actos criminales. Por cierto, para poder enfrentar este reto es crucial que las naciones del Continente Americano hagan un énfasis en la raíz del problema que es el consumo ilícito de drogas. El consumo ilícito de drogas extendido en la sociedad está sin embargo bastante radicado en un grupo menor de consumidores. El 80 por ciento del consumo total se concentra en un 20 por ciento de los consumidores de droga.

Reduciendo progresivamente la dependencia en los consumidores habituales de droga, nuestros programas no sólo ayudan a reducir la demanda de la droga, sino también afectan las ganancias de organizaciones criminales transnacionales que amenazan la economía, seguridad, y democracia en nuestro Hemisferio.

Para este año, contamos con cuatro productos más en nuestros lineamentos: la Conducción Bajo los Efectos de las Drogas –tema que es muy central en nuestros países-; la Prevención del Abuso de Drogas de Prescripción Medica; los Lineamientos Hemisféricos de la CICAD para la Construcción de un Modelo Comunitario en Reducción de la Demanda; y el Marco de Información para la Planificación en Políticas y Programas de Reducción de la Demanda de la CICAD. Yo tengo la confianza de que estos documentos serán de gran aporte y ayuda para los Estados Miembros en el desarrollo e implementación de sus políticas públicas, en el marco de nuestra nueva Estrategia Hemisférica.

Nosotros esperamos de ustedes, como especialistas en reducción de la demanda, una respuesta técnica, informada por las investigaciones científicas. Esta Organización, en su Secretaría y en sus expertos hemisféricos radica la mayor experiencia política, jurídica y de seguridad para enfrentar el tema de drogas desde la vertiente de Reducción de la Demanda. En la CICAD, y en su Secretaría hay 25 años de trabajos constantes, y esa probablemente sea la principal razón para que los Presidentes y Jefes de Gobierno de nuestros Estados Miembros reunidos en la VI Cumbre de las Américas en Cartagena de Indias en el pasado mes de Abril, miraran a la OEA en la hora de encargar un informe que analice los resultados de la actual política de drogas y explore nuevos enfoques para hacerla más efectiva.

Lo que se nos ha encargado es buscar alternativas que permitan enriquecer la estrategia antidroga, sin dejar de valorar lo que hasta ahora hemos hecho en este tema. Se nos pide examinar distintas alternativas y escenarios a lo que esas alternativas podrían conducir para hacer que nuestra acción nacional y hemisférica contra este flagelo sea más eficaz. No se nos piden decisiones ni propuestas únicas, sino abrir un abanico de opciones de fortalecimiento. Pero puedo decir -sin temor a equivocarme porque escuché el debate de los Presidentes- que se espera que la propuesta nuestra tenga un alto contenido en materia de prevención y de los efectos nocivos de la droga en la salud. Ese es un tema que yo creo que ahora ha llegado y debemos poner al centro de esta estrategia y eso pone a éste grupo de expertos, también al centro de ese trabajo.

Hay discusiones acerca de cómo combatir el tráfico de drogas y hay discusión incluso en como penalizar el tráfico de drogas pero lo que está probado es que el abuso de drogas, mas allá de los lícito o ilícito de su comercio, es tremendamente dañino para la salud. Está también demostrado que tras el comercio de esos productos operan de manera cada vez más organizada bandas criminales de alta peligrosidad y perjudiciales para el desarrollo democrático de nuestras sociedades. Y está finalmente probado que sólo trabajando juntos en una estrategia común podremos combatir el flagelo con eficacia.

Esta reunión tiene entonces una importancia incuestionable y sé que vamos a hablar mañana específicamente del estudio que estamos realizando, el cual, tiene una trascendental importancia para nosotros. Les agradezco su presencia y les deseo plenos éxitos en sus trabajos.

Muchas gracias.