Libertad de Expresión
Comunicado de Prensa 08/99
El Relator para la Libertad de Expresión, Santiago A. Canton, expresa su oposición a la decisión que condena a un año de prisión en suspenso y el pago de una indemnización de 20.000 dólares al periodista argentino Eduardo Kimel por sus comentarios en el libro "La Masacre de San Patricio". El libro relata la matanza de sacerdotes palotinos durante la última dictadura militar. En dicho libro, Kimel sostuvo que "la actuación de los jueces durante la dictadura fue, en general, condescendiente, cuando no cómplice de la represión dictatorial", y agrega comentarios sobre la actuación de un juez en particular. Causa sorpresa a la Relatoría que termine siendo castigado el periodista que realizó una investigación de ese horroroso crimen, mientras que los autores del crimen, sus encubridores y cómplices, siguen impunes. El debate libre de ideas y opiniones es un pilar fundamental del sistema democrático.
El artículo 13 de la Convención Americana, y las principales decisiones sobre la materia, tanto de órganos jurídicos internacionales como nacionales, son muy claras en el sentido de defender la libertad de expresión, y el derecho a la información de todos los ciudadanos. La Comisión Interamericana de Derechos Humanos, ha dicho que en una sociedad democrática, las personalidades políticas y públicas deben estar mas expuestas al escrutinio y la crítica del público. La necesidad de que exista un debate abierto y amplio, que es crucial para una sociedad democrática, debe abarcar necesariamente a las personas que participan en la formulación o la aplicación de la política pública. Dado que estas personas estan en el centro del debate público y se exponen a sabiendas al escrutinio de la ciudadanía, deben demostrar mayor tolerancia a la crítica. El debate de temas que afectan a toda la sociedad, debe ser amplio y profundo, por mas que en ocasiones pueda incluir expresiones que no sean del agrado de los funcionarios públicos. El fortalecimiento democrático se logra mediante una libertad de expresión amplia, que garantice un debate de ideas y opiniones que es fundamental para que los ciudadanos tomen sus decisiones luego del beneficio de un debate público enriquecedor.
Santiago A. Canton
Relator Especial para la Libertad de Expresión en las Américas
Washington, DC 16 de abril de 1999