Libertad de Expresión
Comunicado de Prensa 16/99
RELATOR PARA LA LIBERTAD DE EXPRESION EXPRESA SU PREOCUPACION POR SECUESTRO DE PERIODISTAS
El Relator para la Libertad de Expresión de la OEA, Santiago A. Canton, expresa su grave preocupación por el secuestro de siete periodistas colombianos y el chofer que los transportaba por parte de grupos disidentes armados. David Sierra e Isbel Ballesteros de RCN Televisión, José Urbano Céspedes y Aldemar Cárdenas de Caracol Televisión, Pablo Camargo Alí del diario El Pilón, Libar Gregorio Maestre del informativo CM y Edgar de la Hoz del diario de Bucaramanga Vanguardia Liberal y el conductor del vehículo en el que viajaban fueron retenidos el martes en Atánquez, departamento de Cesar, Colombia.
La situación de la prensa en Colombia preocupa seriamente al Relator Especial para la Libertad de Expresión ya que es el país del hemisferio con mayor cantidad de periodistas muertos en los últimos años. En menos de tres meses, tres periodistas han sido asesinados y a este nuevo secuestro se suman el del reportero gráfico Henry Romero de la agencia Reuters el 26 de octubre pasado y el de otros siete periodistas retenidos el 29 de octubre pasado. En ambos casos, los periodistas ya han sido liberados.
El doctor Santiago A. Canton reitera a las autoridades colombianas su preocupación por la integridad física de los periodistas de ese país. A esta grave situación, es necesario agregar las constantes amenazas e intimidaciones de las que son objeto los periodistas colombianos por el sólo motivo de cumplir con su deber de informar a la sociedad. Asimismo, y como ha expresado en reiteradas oportunidades la Comisión Interamericana de Derechos Humanos, este hecho constituye una clara violación al derecho internacional y humanitario.
La Relatoría para la Libertad de Expresión reclama la liberación inmediata e incondicional de estas personas y exhorta a las autoridades colombianas a que hagan todos los esfuerzos necesarios para dar con su paradero, investigar, juzgar y sancionar a los responsables.
Por último, el Relator Especial para la Libertad de Expresión recuerda que la libertad de expresión constituye la piedra angular del sistema democrático y sobre la base de un debate de ideas y opiniones se podrá construir la paz que busca el pueblo colombiano.
Santiago A. Canton
Relator Especial para la Libertad de Expresión en las Américas
Washington, D.C. 12 de noviembre de 1999