Jamaica comparte el éxito de su programa social con homólogos del Caribe

El Programa de Progreso mediante la Salud y la Educación (PATH) de Jamaica, es un ejemplo de colaboración intersectorial en acción, que está permitiendo al gobierno poner en práctica un programa de protección social sostenible y con amplio impacto. Desde agosto 20 al 22, una delegación de especialistas en Protección Social de seis países del Caribe participaron en una visita a Jamaica para aprender más sobre uno de los programas insignia del país.

El intercambio de cooperación fue coordinado por la Red Interamericana para la Protección Social (RIPSO) en colaboración con el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social de Jamaica. La visita da seguimiento al interés expresado por el grupo de países de conocer más sobre el programa durante el "Tercer Taller de Protección Social y Cooperación Internacional del Caribe", también coordinado por la RIPSO a finales de 2013.

El Ministro de Trabajo y Seguridad Social, Derrick Kellier, señaló que la visita acentuó la importancia del programa "como una estrategia creíble para reducir la pobreza", describiendo PATH como un programa de "soporte" y no de "caridad" a una fuente de noticias local. El programa es una iniciativa de transferencia condicional de efectivo que cuenta con más de 370.000 beneficiarios el cual es un esquema de transferencias monetarias condicionadas que cuenta con más de 370.000 beneficiarios y es actualmente el sistema más grande de apoyo en protección social en el Caribe Angloparlante.

Durante la ceremonia de apertura, la Representante de la OEA en Jamaica, Jeanelle Van Glaanenweygel, señaló que mediante el intercambio de conocimientos y lecciones aprendidas en la ejecución del programa, Jamaica y la OEA están contribuyendo a la construcción de capacidad local en el Caribe. "Esto asegurará que los Estados miembros participantes ahorrarán tiempo y dinero en su propio proceso de implementación", agregó.

La visita combinó presentaciones de expertos de diferentes iniciativas financiadas por PATH, así como visitas de campo a las zonas en donde se ofrece cobertura. La experiencia de aprendizaje práctico brindó a los participantes la oportunidad de comprender mejor el proceso de aplicación, y permitió escuchar la perspectiva de los beneficiarios sobre los aciertos y desafíos del programa.

Durante una de las visitas de campo, los participantes viajaron al municipio de Santa María, en dónde compartieron con un beneficiario de la iniciativa de PATH "comida para los pobres", quien pronto recibirá una casa para ella y sus tres hijos. Los trabajadores sociales asignados a la familia actúan como un grupo de apoyo y administradores, garantizando que los niños estén asistiendo a la escuela, recibiendo controles periódicos de salud, y que las casas sean construidas y entregadas en tiempo y forma.

La delegación también visitó las oficinas locales del Ministerio de Trabajo y Seguridad Social en ese municipio, en donde se reunieron con 10 beneficiarios del "subsidio empresarial". Los beneficiarios, el 90% de los cuales son mujeres, reciben ayuda financiera y entrenamiento por parte del gobierno para mejorar o poner en marcha sus negocios. Los visitantes escucharon historias de éxito y preguntaron detalles técnicos que contribuirán a diseñar e implementar programas similares adecuados a las necesidades específicas de sus propios países.

La misión concluyó con una visita a la Fundación “Abilities”, una ONG que trabaja con el gobierno para brindar educación profesional de calidad a personas con discapacidad, permitiéndoles convertirse en ciudadanos más creativos y productivos. Los participantes adquirieron una mejor comprensión sobre cómo apoyar a este importante colectivo, que está exigiendo mayor atención y apoyo por parte de los gobiernos.

A medida que la región gana experiencia en la implementación de programas de protección social, la demanda por intercambios técnicos está creciendo. La RIPSO es una plataforma ideal para apoyar este tipo de intercambios, facilitando la cooperación regional en el ámbito de la protección social.