Competitividad y Sostenibilidad en el Turismo
Por primera vez en 25 años, el Caribe de habla
Inglesa fue sede del diálogo sectorial de las
Autoridades de turismo, en
dónde los gobiernos de las Américas identificaron prioridades
comunes para avanzar en la cooperación hemisférica. El
XXII Congreso Interamericano
de Ministros y Altas Autoridades de Turismo fue convocado este
mes por la OEA y auspiciado por el Gobierno de Barbados en
Bridgetown, el 3 y 4 de septiembre, bajo el lema "Competitividad en
el turismo: un componente esencial para la sostenibilidad."
El turismo es un sector estratégico en la región,
como una fuente importante de empleo directo e indirecto y un motor
de crecimiento económico. Citando estudios recientes del
World Travel and Tourism Council (WTTC), el Secretario General de la OEA,
José Miguel Insulza, destacó en un mensaje enviado a la reunión
de alto nivel que "en nuestra región, el turismo representa el 10%
del empleo total y el 8,5% del producto interno bruto." El
Secretario General dijo que el tema elegido por Barbados "acentúa la
idea de que el turismo no es sólo una actividad económica que genera
empleo y divisas, sino que también es un catalizador para el logro
de otros objetivos estratégicos, teniendo en cuenta sus impactos
-actuales y futuros- a nivel económico, social y ambiental".
Profundizando sobre el tema de la reunión, el Hon.
Richard Sealy, Primer Ministro interino y Ministro de Turismo y
Transporte Internacional de Barbados advirtió que en América Latina
y el Caribe "la competitividad en el turismo sigue siendo un aspecto
crítico", señalando el bajo desempeño de la región observado en
estudios de turismo y de competitividad internacionales, como el
Índice de Competitividad de los Viajes y el Turismo 2013 y el
Índice Global de Competitividad 2013-2014 del WEF. "Los Estados
miembros de la OEA deben determinar en su conjunto el futuro que
desean; definir cómo se va a lograr; y realizar las acciones
necesarias para mejorar nuestra competitividad y sostenibilidad,
utilizando en particular los foros disponibles en la OEA", agregó.
Durante la reunión de dos días en Barbados,
delegaciones de 23 Estados miembros y representantes de
organizaciones internacionales y del sector privado y académico
intercambiaron experiencias y buenas prácticas para el desarrollo
del turismo. El diálogo se centró en las áreas críticas para la
competitividad turística, tales como sostenibilidad;
infraestructura; innovación y calidad; seguridad turística; y
promoción; todos temas que se reflejan en la
Declaración de Bridgetown adoptada en la reunión.
Reconociendo los retos actuales que enfrenta el
sector, la Declaración instruye a la Secretaría General, a través de
su Comisión Interamericana de Turismo (CITUR) y con el apoyo de la
Secretaría Ejecutiva para el Desarrollo Integral (SEDI), que
“elabore una estrategia a mediano plazo” para mejorar la cooperación
y competitividad turística en las Américas. Las áreas destacadas en
la estrategia incluyen acciones concretas en facilitación de viajes,
desarrollo de índices y estadísticas afines, apoyo a micro, pequeñas
y medianas empresas (IPYMEs) turísticas, y desarrollo de productos
y estándares.
Dirigiéndose al diverso grupo de participantes en el
diálogo, Sherry Tross, Secretaria Ejecutiva para el Desarrollo
Integral de la OEA, destacó que la competitividad y la
sostenibilidad del turismo requieren "alianzas público-privadas y
alianzas público-públicas reales, así como cooperación intra e
inter-regional para optimizar recursos, capacidad, áreas de acción y
alcance". "En efecto, esta última puede ser fundamental para
establecer el tipo de conexiones que muchos han señalado como
necesarias para la competitividad de la región a futuro", concluyó.
Durante la reunión -y como un ejemplo de las alianzas
transformadoras a las que se refirió la Secretaria Tross- el amplio
grupo de entidades públicas y privadas involucradas en la Alianza de
Destinos Sostenibles para las Américas (SDAA)
lanzada a principios de este año, anunciaron los primeros siete
socios de destino en el Caribe y en Centroamérica. Cada socio de
destino turístico del SDAA se someterá a un proceso exhaustivo para
evaluar y mejorar su desempeño sostenible, incluyendo la formación
de capacidades y la implementación de herramientas de monitoreo y
evaluación y de marketing integrado.
La reunión de Ministros de Turismo es uno de los
trece procesos de diálogo político sectorial continuo que apoya la
OEA en el área de desarrollo, principalmente a través de la labor
del Consejo Interamericano para el Desarrollo Integral (CIDI). Como
Presidente del CIDI, el Embajador eil Parsan, Representante
Permanente de Trinidad y Tobago ante la OEA, destacó en su discurso
durante la reunión la necesidad de dar mayor visibilidad política a
las reuniones ministeriales, y el valor para los países de abordar
diferentes temas de política bajo el paraguas de la OEA. "El diálogo
y la consulta multisectorial e intersectorial son cada vez más
importantes para lograr una agenda inclusiva, a través de reuniones
ministeriales conjuntas, por ejemplo, el turismo y la cultura",
señaló.
Más allá del diálogo político, en la OEA la
programación en las áreas de Turismo y Cultura es coordinada de
manera conjunta por el Departamento de Desarrollo Económico y Social
de la SEDI. Esto hace parte de los esfuerzos de la organización de
aprovechar las sinergias potenciales e impulsar una agenda de
desarrollo inclusiva y coherente.
En la reunión, Perú y Guyana ofrecieron ser sede de
los próximos Congresos Interamericanos de Ministros y Altas
Autoridades de Turismo en 2015 y 2016, respectivamente. Hasta
entonces, la Secretaría continuará trabajando con los Estados
miembros y se centrará en definir e implementar la estrategia de
turismo encomendada por los Ministros.
