Los gobiernos, empresas y trabajadores afrontan la informalidad

Son demasiados los trabajadores de las Américas que carecen de estabilidad, protección social y seguridad en el trabajo. La informalidad oscila entre el 40% y el 70% en algunos países, obstruyendo la movilidad social y la competitividad, y exacerbando la desigualdad. Este, uno de los principales desafíos que enfrenta la región, fue el tema central del reciente taller coordinado por la OEA-SEDI sobre trabajo, que reunió a autoridades, junto con representantes de los trabajadores, empleadores y organizaciones internacionales del 17 al 19 de septiembre en Barbados.

La cooperación regional en el ámbito laboral en la OEA se remonta a 1963, cuando los Ministros de Trabajo de las Américas se reunieron por primera vez para discutir áreas de política prioritarias para promover el trabajo decente, digno y productivo. Este mes, ofreciendo una nueva oportunidad para el diálogo sostenido, la serie de reuniones de tres días permitió a las autoridades dar seguimiento a los compromisos asumidos en la reunión ministerial del año pasado en Colombia, y abarcó la Reunión de 2014 de los Grupos de Trabajo de la XVIII Conferencia Interamericana de Ministros de Trabajo (CIMT) y un taller sobre "Diálogo social para la formalización" organizado por el mecanismo de cooperación de la CIMT, la Red Interamericana para la Administración Laboral (RIAL).

En su discurso, la Ministra de Trabajo y Seguridad Social de Barbados, senadora Esther Byer-Suckoo, destacó que el sector informal, aunque problemático, también puede servir como una "zona fértil a partir de la cual pueden surgir y crecer las micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES)." La ministra discutió el enfoque del gobierno de Barbados de fomentar el desarrollo de las MIPYMES para combatir el desempleo, especialmente el desempleo juvenil, "reconocemos que no hay suficientes oportunidades en la economía salarial para absorber a todos los que buscan trabajo."

Los participantes compartieron experiencias y lecciones aprendidas con el fin de encontrar soluciones eficaces para la informalidad y para otros desafíos laborales que enfrenta el Hemisferio.  El diálogo fue enriquecido por las diferentes perspectivas ofrecida por los gobiernos, los trabajadores y empleadores, específicamente a través de los dos órganos asesores de la CIMT: el Consejo Sindical de Asesoramiento Técnico (COSATE) y la Comisión Empresarial de Asesoramiento Técnico en Asuntos Laborales (CEATAL).

"Si estamos hablando de mover a las empresas del sector informal al sector formal, tenemos que encontrar mecanismos que faciliten la transición para mover a las personas de ese lado de la valla al lado correcto de la valla", dijo Tony Walcott, Director Ejecutivo de la Confederación de Empleadores de Barbados. Hablando en nombre de CEATAL, Walcott explicó que con demasiada frecuencia las empresas encuentran "obstáculos en varias agencias gubernamentales - la facilitación de trámites para las empresas es una de las cuestiones clave para nosotros."

En nombre de la Vicepresidencia de COSATE y de la Confederación General del Trabajo de Argentina, Guillermo Zuccotti, destacó que más allá de un diálogo formal, existe la necesidad de hablar de “efectivos ejercicios de diálogo social para alcanzar objetivos que redunden en la mejora de toda la sociedad.” Para ello, subrayó la importancia de reclamar como sociedad dos derechos fundamentales a los que están excluidos algunos trabajadores, en particular aquellos en la economía informal; la negociación colectiva y la libertad sindical.

María Claudia Camacho, Especialista en Trabajo de la OEA, destacó que “lograr la progresiva formalización del mercado de trabajo es fundamental en la búsqueda de la igualdad”. “Al estar concentrado en sectores de baja productividad, las posibilidades de los trabajadores informales de ascender y percibir mejores ingresos son muy limitadas. Reciben considerablemente menores ingresos que sus pares en el sector formal y el déficit de protección social que enfrentan significa, entre otros, que están a la deriva ante la enfermedad y durante la vejez,” dijo, profundizando en la problemática.

Las reuniones concluyeron con una serie de recomendaciones para abordar el trabajo informal, que incluyen una llamada a facilitar la protección social, el registro de empresas, la contratación, la educación y la formación.  "La informalidad es un asunto que afecta a todos, que impacta en la economía de cada país y es fundamental en la lucha contra la pobreza y la desigualdad," fue uno de los acuerdos que emanaron de la reunión.

Otros puntos tratados en Barbados incluyeron la lucha contra la discriminación, el aumento de la igualdad en el mundo del trabajo, la construcción de empresas sostenibles, la erradicación del trabajo infantil y la promoción de la seguridad y salud en el trabajo. La programación reciente y futura también fue parte de la conversación, en particular las actividades de cooperación bilateral coordinados por la RIAL, que están facilitando el intercambio presencial entre los Ministerios de Trabajo en respuesta a la demanda de los países.

La cooperación en materia laboral seguirá siendo facilitada por la RIAL, en la medida en que las autoridades avanzan en los compromisos asumidos el año pasado y que se preparan para reunirse de nuevo en noviembre de 2015, en la XIX Conferencia Interamericana de Ministros de Trabajo (CIMT) en México.