José Miguel Insulza a été élu Secrétaire général de l’OEA le 2 mai 2005 et réélu à ce poste le 24 mars 2010. Homme politique chilien, il a mené une brillante carrière dans la fonction publique de son pays. En assumant le poste de Secrétaire général pour son premier mandat de cinq ans, Insulza s’est engagé à « renforcer la pertinence de l’Organisation et à accroître sa capacité d’action ».
Avocat de profession, Insulza détient une licence en droit de l’Université du Chili. Il poursuit également des études supérieures à la Faculté latino-américaine des sciences sociales (FLACSO) et obtient une maîtrise en sciences politiques de l’Université du Michigan. Jusqu’en 1973, il est professeur de théorie politique à l’Université du Chili et de sciences politiques à l’Université catholique du Chili. Il occupe également, jusqu’à cette année, le poste de Conseiller politique au ministère des Affaires étrangères et celui de Directeur à l’Académie diplomatique de son pays.
Il se lance dans la politique durant ses années d’étudiant et occupe les fonctions de Vice-président de la Fédération des étudiants du Chili (FECH), Président du Centre d’étudiants en droit de l’Université du Chili et Président de l’Union nationale des fédérations universitaires du Chili (UFUCH).
Au début des années 70, Insulza participe activement au gouvernement d’Unité populaire de Salvador Allende et, suite au coup d’État qui porte au pouvoir le Général Augusto Pinochet, il s’exile pendant 15 ans, tout d’abord à Rome (1974-1980) et, par la suite, au Mexique (1981-1988).
À Mexico, il est chercheur et, plus tard, il devient Directeur de l’Institut d’études sur les États-Unis au Centre de recherches et d’enseignement économique (CIDE). Par ailleurs, il enseigne à l’Université autonome du Mexique, à l’Université ibéro-américaine et à l’Institut d’études diplomatiques.
Insulza peut rentrer au Chili au début de 1988 où il rejoint la Concertation des partis pour la démocratie, coalition qui remporte le plébiscite contre le régime de Pinochet en octobre de la même année.
Il occupe bon nombre de hauts postes dans différents gouvernements de la Concertation.
Au sein du gouvernement du Président Patricio Aylwin, Insulza exerce successivement les fonctions d’Ambassadeur du Chili à la coopération internationale, de Directeur aux questions économiques multilatérales du ministère des Affaires étrangères et de Vice-président de l’Agence pour la coopération internationale.
En mars 1994, au sein du gouvernement du Président Eduardo Frei, Insulza est nommé Sous-ministre des Affaires étrangères et en septembre de la même année, il est nommé Ministre des Affaires étrangères. En 1999-2000, il exerce les fonctions de Ministre Secrétaire général à la présidence.
En mars 2000, au sein du gouvernement du Président Ricardo Lagos, il est nommé Ministre de l’Intérieur et, à ce titre, il exerce les fonctions de Vice-président de la République. Lorsqu’il quitte son poste en mai 2005, Insulza a exercé des fonctions en qualité de ministre depuis plus d’une décennie, un fait sans précédent dans l’histoire du Chili.
Insulza est marié à Georgina Núñez Reyes. Il a une fille (Fancisca), deux fils (Javier et Daniel) et sept petites-filles.