Colombia es un: "Estado social de derecho, organizado en forma de Rep�blica unitaria, descentralizada, con autonom�a de sus entidades territoriales, democr�tica, participativa y pluralista". ²

La estructura del Estado est� conformada por las tres (3) ramas del poder p�blico: Ejecutiva, Legislativa y Judicial.³ Asimismo, otros �rganos aut�nomos e independientes tambi�n cumplen funciones del Estado, dentro de lo que se encuentran los siguientes:

�rganos de control: Ministerio P�blico, conformado por la Procuradur�a General de la Naci�n y la Defensor�a del Pueblo, y la Contralor�a General de la Rep�blica
Organizaci�n electoral: Registradur�a Nacional del Estado Civil y Consejo Nacional Electoral

Rama Ejecutiva
Conformada por el presidente de la Rep�blica, los ministros y directores departamentales administrativos. Tambi�n la integran las gobernaciones, alcald�as, superintendencias, establecimientos p�blicos y empresas industriales o comerciales del Estado. El presidente de la Rep�blica es jefe de Estado, de gobierno y suprema autoridad administrativa. Es elegido por un periodo de cuatro (4) a�os mediante el sufragio popular. En el 2004 el Congreso aprob� la Ley 02, que enmienda el Art�culo 197 de la Constituci�n⁴ y permite la reelecci�n presidencial una sola vez, la cual puede ser consecutiva o no.

Rama Legislativa
El Congreso de la Rep�blica est� compuesto por el Senado y la C�mara de Representantes; y las Asambleas Departamentales y los Concejos Municipales. El Congreso se elige a trav�s de sufragio universal cada cuatro (4) a�os, el mismo a�o que las presidenciales pero en diferente fecha. El Congreso es el �nico ente facultado para hacer reformas a la Constituci�n Pol�tica de la Rep�blica.

Rama Judicial
Integrada por la Corte Constitucional, la Corte Suprema de Justicia, el Consejo de Estado, el Consejo Superior de la Judicatura, la Fiscal�a General de la Naci�n, los Tribunales y los Jueces de la Rep�blica. Todas estas instituciones son las encargadas de administrar la justicia.

La funci�n principal de la Corte Constitucional es velar por el respeto de la Constituci�n, siendo el principal �rgano de control constitucional. La misma se encarga de materias civiles y penales y puede ejercer funciones legislativas. Sus funciones principales son: juzgar al presidente de la Rep�blica por cualquier hecho punible que se le impute; juzgar a los miembros del Senado o de la C�mara de Representantes; y, actuar como tribunal en el estudio de sentencias ejecutorias. Por �ltimo, el Consejo de Estado es el m�ximo tribunal administrativo del pa�s.

Consejo Nacional Electoral (CNE)
Se desempe�a como m�xima autoridad del proceso electoral y est� llamado a regular y vigilar el cumplimiento de las disposiciones constitucionales y legales en materia electoral. El CNE cuenta con nueve (9) magistrados/as, abogados/as de profesi�n, con un mandato de cuatro (4) a�os, propuestos/as por los partidos, elegidos por el Congreso y que deben representar de manera proporcional a las fuerzas pol�ticas.

Este �rgano resuelve sobre recursos interpuestos contra las decisiones de sus delegados sobre escrutinios generales y hace la declaratoria de la elecci�n. El CNE posee una amplia gama de facultades para el reconocimiento de la personalidad jur�dica de los partidos, intervenir en su vida interna, distribuir los aportes para el financiamiento de las campa�as, reglamentar la realizaci�n y divulgaci�n de encuestas electorales.

El CNE integra el Tribunal Nacional y los Tribunales Seccionales de garant�as para asegurar el normal desarrollo del proceso electoral, la imparcialidad de los funcionarios p�blicos, y sancionar a quienes intervengan en la pol�tica.

Registradur�a Nacional del Estado Civil
Tiene a su cargo la organizaci�n del proceso electoral as� como la preparaci�n del padr�n electoral y el servicio de identificaci�n. El Registrador, es elegido por los presidentes de las Cortes (Corte Constitucional, Corte Suprema de Justicia y Consejo de Estado). Registradur�a cuenta con dos delegados en cada circunscripci�n electoral o departamento (deben representar a dos fuerzas partidarias distintas), ocup�ndose tambi�n en esos niveles de las funciones t�cnico �administrativas de la elecci�n, el registro civil y la identificaci�n.

Las alcald�as prestan auxilio log�stico y material a la Registradur�a para la preparaci�n de la jornada electoral.

Los Tribunales Administrativos y el Consejo de Estado
Se ocupan de la materia jurisdiccional pues �las resoluciones de los organismos electorales son consideradas como de naturaleza administrativa y por lo tanto impugnables en todo momento"⁶ . El Consejo de Estado, conformado por magistrados que hacen parte de la rama judicial, se encarga del �rea de la jurisdicci�n electoral, atendiendo en v�a de apelaci�n las demandas presentadas primero ante los tribunales contencioso administrativos de la circunscripci�n electoral donde se produjo la supuesta infracci�n. Contra sus decisiones no procede recurso alguno.

En 2011, se aprob� la Ley 1.745 por la cual se adoptan las reglas de organizaci�n y funcionamiento de los partidos y movimientos pol�ticos y de los procesos electorales, entre otras disposiciones.

La nueva ley estableci� una cuota m�nima del 30% de uno de los g�neros en aquellas listas donde se elijan 5 o m�s curules para corporaciones de elecci�n popular o las que se sometan a consulta.
Los estatutos de los partidos pol�ticos deben contener garant�as para la equidad de g�nero en la definici�n de candidaturas y el incentivo de 5% para financiaci�n de partidos seg�n n�mero de mujeres electas en corporaciones p�blicas, adem�s de otro 5% en proporci�n al n�mero de j�venes electos.

La ley 1.475 tambi�n introdujo modificaciones en relaci�n al accionar de los testigos electorales el d�a de la elecci�n y a las sanciones a los partidos y movimientos pol�ticos en caso de que incluyeran candidatos/as que tengan nexos con actores ilegales, que hayan sido condenados por narcotr�fico, delitos electorales y/o cr�menes de lesa humanidad, o que se encuentren enfrentando procesos por estos delitos.

Partidos y Movimientos Pol�ticos a Nivel Nacional

Divisi�n territorial
El nombre oficial es Rep�blica de Colombia y su capital es Bogot�. Se encuentra ubicada en America del Sur, limitando al este con Venezuela y Brasil, al noroeste con Panam� y al sur con Per� y Ecuador. Se divide pol�ticamente en 32 departamentos y un� distrito capital. Adicionalmente posee 1.101 municipios y veinte territorios especiales biodiversos y fronterizos.

Su superficie es de 2.070.408 kil�metros cuadrados (km2), de los cuales 928.660 constituyen su �rea de soberan�a mar�tima, mientras que 1.141.748 son su �rea continental. Dentro del continente sudamericano, es el �nico Estado que posee salida soberana tanta al oc�ano Pac�fico como Atl�ntico.

Poblaci�n
Al 2011 Colombia posee una poblaci�n de 46 millones de habitantes⁷, cuya composici�n se divide en 75% urbana y 25% rural. Posee una densidad poblacional de 37,6 personas por kil�metro cuadrado. La estructura y composici�n demogr�fica de la poblaci�n se divide en cuatro grupos �tnicos: la poblaci�n ind�gena aborigen (3,43%), la poblaci�n rom o gitana (0,01%), la poblaci�n raizal del Archipi�lago de San Andr�s, Providencia y Santa Catalina (0.08%), y la poblaci�n negra o afrocolombiana de la que hacen parte los palenqueros de San Basilio (10.54%). Por otro lado, la poblaci�n que no se identifica con ninguna etnia en particular asciende a un 85,94%⁸.

La tasa de crecimiento anual de la poblaci�n es de 1.3%.⁹ Hay 19,86 nacimientos por cada 1.000 personas con una tasa de mortalidad infantil de 19,90 fallecimientos por cada 1.000 nacimientos. La tasa bruta de mortalidad es de 5.81 muertos por cada 100 personas y la esperanza de vida es de 74 a�os. Adicionalmente, la clasificaci�n et�rea se divide en 26,7% entre 0-14 a�os, 67,2% entre 15-64 a�os, y 6,1% entre 65 a�os y m�s.¹⁰

Idioma
Seg�n su Constituci�n, art�culo 10, el castellano es el idioma oficial de Colombia. Sin perjuicio de lo anterior, �las lenguas y dialectos �tnicos son tambi�n oficiales en sus territorios. La ense�anza que se imparta en las comunidades con tradiciones ling��sticas propias ser� biling�e�¹¹. As�, en Colombia existen 68 lenguas de grupos �tnicos agrupables en 3 tipos de lenguas nativas: las lenguas criollas habladas por agrupaciones �tnicas afrodescendientes que, a 2005, totalizaban 31.394 personas; la lenga Roman� hablada por comunidades rom o gitanas que suman 4.858 personas; y lenguas indo-americanas o ind�genas reagrupadas en 65 tipos de dialectos diferentes habladas por 850.000 personas en total.¹²

Econom�a
Colombia posee un PIB (US $ a precios actuales) en 2012 de 365.402,0 millones, alcanzando un crecimiento de un 4,0% en comparaci�n con 2011. Anualmente sus productos de exportaci�n m�s significativos son el petr�leo crudo (43,9%), las hullas (12,1%), el petr�leo refinado (7,7%), el oro (5,6%), el caf� y/o productos del caf� (3,3%), flores y capullos (2,1%). Sus principales destinos de exportaci�n son Estados Unidos (36,5%), China (5,5%), Espa�a (4,9%), Panam�. (4,8%), Venezuela. (4,2%), y Holanda-Pa�ses Bajos (4,2%). Dichas exportaciones ascienden a un total de USD 60.125.165,9 millones mientras las importaciones son de USD 59.111.401,3 millones¹³.