El Plan Hemisférico de Acción para la Reducción de la Vulnerabilidad del Sector Educativo a los Desastres Socio-Naturales apoya el desarrollo y la implementación de actividades que están enfocadas a la reducción de la vulnerabilidad a los desastres naturales en el sector educativo. Se ha desarrollado para ser presentado a organismos gubernamentales y no gubernamentales de los países en Latinoamérica y el Caribe.

El Plan Hemisférico de Acción cubre tres áreas temáticas: planta física, aspectos académicos y participación pública. La planta física examina la vulnerabilidad de edificios escolares a peligros naturales y hace que estos edificios sean más seguros a través de un mejor proceso de planificación, diseño, construcción, reparación y mantenimiento. Los aspectos académicos se concentran en estrategias que incorporan los programas académicos relacionados a la reducción de vulnerabilidad de escuelas en la educación básica y superior, y en programas profesionales en varias disciplinas, adaptando el programa según los variantes de vulnerabilidad de cada país. La participación pública trata de encauzar el desarrollo de la reducción de desastres a través de ministerios de educación y otras instituciones, para proveer datos específicos como parte de planes organizacionales especializados que deben brindar apoyo a entrenamientos y consultas, además de apoyo operacional a nivel comunitario.

Figure 1: La relación entre las áreas de Planta Física, Aspectos Académicos y Participación Pública en la Reducción y Educación de Desastres

Figura 1 da una representación pictorial de la manera en la cual las tres áreas temáticas están sobrepuestas. La caja sólida muestra la relación entre Aspectos Académicos y Planta Física. Esta sobreposición se dirige al curriculum para el diseño y construcción de edificios escolares, entrenamiento de educadores y profesores en mantenimiento del edificio y programas de certificación de profesionales. La caja rayada muestra la sobreposición entre la Participación Pública y la Planta Física que representa la participación de miembros de la comunidad en la ubicación, diseño, mantenimiento, construcción y refuerzo de la escuela. Las relaciones entre Participación Pública y Aspectos Académicos, donde es más fuerte la interrelación, involucran actividades para llegar a la comunidad de la escuela; participación comunitaria en el desarrollo de curriculum; y presentación a través de programas voluntarios.

En octubre de 1998, se realizó una conferencia virtual para promover la implementación del Plan Hemisférico. El objetivo principal de la Conferencia Virtual fue proponer, definir y promover un grupo de actividades para ser presentadas a nivel internacional, regional, nacional y sub-nacional para ser implementadas por los sectores público y privado. Las presentaciones de la conferencia y el trabajo que ha seguido la conferencia son evidencia del interés en continuar actividades en las tres áreas temáticas para implementar los objetivos del Plan. Las presentaciones de la conferencia también indicaron que no existe un organismo político o técnico con un mandato para facilitar los tres temas dirigidos por el Plan Hemisférico de Acción, y que el Plan refleja las necesidades e ideas de los participantes de la conferencia. Basado en los resultados de la conferencia, el Plan logra proveer una vista holistica y una perspectiva internacional sobre las áreas de Planta Física, Aspectos Académicos y Participación Pública que faltaban anteriormente. En consideración de estos hechos, el Proyecto de Peligros Naturales de la ODSMA ha ido apoyando e iniciando varias actividades para que progrese la implementación del Plan Hemisférico de Acción.

Durante la porción de Aspectos Académicos de la conferencia virtual, se propusó que un foro permanente fuera establecido para la discusión de temas relacionados al desarrollo del curriculum de educación sobre desastres a través del uso de foros virtuales y reuniones regionales. Estas reuniones servirían para fomentar el desarrollo del curriculum de desastres en el hemisferio, además de reforzar la porción de Aspectos Académicos del Plan Hemisférico de Acción. El 2 de marzo de 1999 se realizó una charla virtual para recolectar ideas sobre el formato y contenido de las Reuniones Regionales y para identificar un comité coordinador. Estas iniciativas agregarían a experiencias locales y nacionales, las cuales actualmente están aisladas, ayudando a coordinar esfuerzos en esta área.

También durante la conferencia virtual, propuestas fueron presentadas acerca del uso de propaganda de periódicos (y otra prensa) para sensibilizar a poblaciones a la importancia de actividades relacionadas a los desastres. Basado en estas ideas, la OEA está coordinando la preparación y diseminación de un suplemento de periódico que bosqueja las pautas básicas para la reconstrucción de edificios escolares.